环境影响评价的过程包括一系列的步骤，这些步骤按顺序进行。在实际工作中，环境影响评价的工作过程可以不同，而且各步骤的顺序也可变化。一种理想的环境影响评价过程，应该能够满足以下条件:
一、基本上适应所有可能对环境造成显著影响的项目，并能够对所有可能的显著影响做出识别和评估。
二、对各种替代方案(包括项目不建设或地区不开发的情况)、管理技术、减缓措施进行比较。
三、生成清楚的环境影响报告书(EIS)，以使专家和非专家都能了解可能影响的特征及其重要性。
四、包括广泛的公众参与和严格的行政审查程序。
五、及时、清晰的结论，以便为决策提供信息。